从上赛季国联半决赛输给圣徒队的那一刻起,尼克-福尔斯就知道他在费城老鹰队的日子已经到头了。这位球队历史上唯一的超级碗MVP必然不甘于拿着低价合同继续担任卡森-温茨的替补角色,而从福尔斯的各种流言传开的那一刻起,冥冥之中,杰克逊维尔美洲虎队都是和他关联最紧密的那一队。甚至老鹰队还曾有过先对福尔斯使用特权标签再进行交易的想法,皆是因为美洲虎队实在是有些“求贤若渴”。而随着使用特权标签的截止日期日益临近,老鹰队看起来并不会将标签用在福尔斯的身上,这意味着他极有可能以自由球员的身份进入自由市场。而根据《费城调查报》的报道,美洲虎队非常希望在自由球员市场开启的时候,就迅速将福尔斯招致麾下。
有消息人士指出,除了美洲虎队以外,福尔斯与其他球队的关联尚未形成;虽然在官宣之前一切都存在着变数,但是美洲虎队绝对希望签下福尔斯,而且是迅速签下福尔斯。不过根据《费城调查报》记者杰夫-迈克莱恩的报道,美洲虎队也并不希望当一个“冤大头”,他们一直在研究合同的结构,而且他们可能不会让福尔斯进入联盟薪金最高四分卫的行列,因为目前看来没有其他的竞争者加入。
自由球员市场将在北京时间3月14日开放,而在这之前的两天,球队就可以与自由球员联系,商讨签约的细节了。以目前的形势看来,美洲虎队当然希望在3月12日就开始与福尔斯商讨合同的细节,争取两天之内搞定,然后等待自由市场开放就好了;届时双方会就合同的金额、年限以及保证金等具体事宜进行商讨。
尼克-福尔斯之所以有如此巨大的影响力,主要得益于2017赛季的传奇表现。常规赛最后阶段卡森-温茨赛季报销,福尔斯在接手之后常规赛的表现并不出色,以至于老鹰队虽然以国联头号种子身份进入季后赛却被一致看衰。然而,福尔斯却带队以“下狗”之姿一路逆袭,力克猎鹰,血洗维京人,最后在超级碗赢下了与爱国者队的“对飙大战”,拿到了队史的第一次超级碗。福尔斯也凭借优异的表现获封超级碗MVP,成为一时佳话。
2018赛季,老鹰队与季后赛渐行渐远时,卡森-温茨再度受伤,又是福尔斯挺身而出,带队连克公羊、德州人两大强敌,最后虎口拔牙挺进季后赛。而在外卡赛的最后时刻,眼看球队要被熊队一脚任意球绝杀,熊队踢球手帕基踢出的球竟被封盖,让老鹰队奇迹般地进入了半决赛。“圣尼克”的光环不胫而走。
而美洲虎队过去5个赛季的首发四分卫一直是布雷克-博特尔斯,这位探花郎的表现在过去几年一直饱受诟病;然而在2017赛季进军美联决赛后,球队在2018年选择与他签下大额续约合同。事实证明球队的选择是糟糕的,而看起来博特尔斯也面临着被美洲虎队放弃的命运。美洲虎队急迫地需要一名有能力且经验丰富的首发四分卫带领球队赢球,而不是选一名新秀四分卫慢慢培养;因为他们有一套实力坚强的防守阵容,他们当然希望在近两年对季后赛甚至超级碗发起冲击。而福尔斯在过去两年的表现恰好符合美洲虎队对于四分卫的需求,不过他的稳定性以及他脱离老鹰的RPO体系下的能力都是值得考量的。当然,这些都要等到他加盟美洲虎队的消息真的盖棺定论才需要进一步讨论。