美联的另一场分区赛在吉列体育场准时打响。12胜4负的五号种子洛杉矶闪电客场挑战11胜5负的二号种子新英格兰爱国者。闪电目前正保持着客场7连胜,而爱国者本赛季还从未在主场输球。历史战绩来看,菲利普-里弗斯(Philip Rivers)职业生涯还从未战胜过汤姆-布雷迪(Tom Brady)。自2005赛季以来,闪电唯一一次战胜爱国者是在2008赛季,当时爱国者的首发四分卫是马特-卡塞尔(Matt Cassel)。
主场作战的爱国者首先进攻。跑卫詹姆斯-怀特(James White)接布雷迪递球,右侧推进17吗。
7球后,爱国者逐渐推进到得分线前,新秀跑卫索尼-米歇尔(Sony Michel)冲球1码达阵得分。爱国者首先建立了7:0的领先优势。
爱国者的这波进攻消耗了7分11秒,几乎是整个第一节的一半。闪电进攻组登场,迈克-威廉姆斯(Mike Williams)接球18码转换首攻。随后基南-阿伦(Keenan Allen)利用爱国者角卫的跑位失误,轻松接球43码达阵得分。比分战成7:7平。
爱国者进攻组本场比赛的第二次球权打得顺风顺水。跑卫索尼-米歇尔冲球12码后,朱利安-埃德尔曼(Julian Edelman)接短传艰难推进14码转换首攻。
埃德尔曼又一记28码接球后,索尼-米歇尔右侧冲球14码轻松达阵。爱国者再度取得7分的领先优势,14:7。
比赛进入第二节,爱国者再度得球,埃德尔曼接球17码把球队带到红区前,此后26岁的外接手菲利普-多赛特(Phillip Dorsett)在左侧端区底角接到布雷迪传球,为爱国者取得本场比赛第三记达阵。爱国者21:7闪电。这也是爱国者队史上第一次在一场季后赛中把开场三次进攻全部转化为达阵。
闪电进攻组再一次被迫弃踢,爱国者卷土重来,詹姆斯-怀特接短传跑下25码,两球后,索尼-米歇尔又右侧冲球40码。
最终,爱国者第三位跑卫雷克斯-伯克海德(Rex Burkhead)左侧冲球6码达阵得分,爱国者28:7闪电。
距离上半场结束还有三分钟,爱国者在本方半场弃踢,闪电回攻手戴斯蒙德-金(Desmond King II)接球失误,皮球被爱国者球员在闪电半场35码线捡起!利用这次机会,埃德尔曼接球19码,索尼-米歇尔接球5码达阵得分。这是索尼-米歇尔本场比赛第三次冲球达阵。爱国者35:7闪电。
上半场结束前,两队再无建树,爱国者在已稳操胜券的情况下回到更衣室休息。
第三节首先上场进攻的闪电进攻组又一次三档出局。爱国者这边,罗布-格隆考斯基(Rob Gronkowski)接球25码,把球队带入闪电半场。
在闪电半场推进了10球后,史蒂芬-格斯特考斯基(Stephen Gostkowski)登场命中28码任意球,结束了这波长达7分22秒的进攻。爱国者38:7领先闪电。
闪电在第三节终于再扳回一城。外接手迈克-威廉姆斯先是接球20码,把球队带入爱国者半场;随后他接球15码后掉球,但经过录像回放,裁判维持了威廉姆斯在掉球前已经落地的原判。最终,外接手泰瑞尔-威廉姆斯(Tyrell Williams)接球17码,跑卫梅尔文-戈登(Melvin Gordon)冲球1码达阵。比分变成了38:14。
比赛进入第四节,埃德尔曼完成35码长距离接球,随后詹姆斯-怀特接短传跑下23码,但爱国者被挡在了红区,史蒂芬-格斯特考斯基登场命中30码任意球,爱国者41:14闪电。
两队互相弃踢后,闪电得球,泰瑞尔-威廉姆斯完成29码长距离接球,5球之后里弗斯长传找到基南-阿伦推进32码。来到1码线上,近端锋沃吉尔-格林(Virgil Green)接球1码达阵得分。
基南-阿伦成功完成两分转换。爱国者41:22闪电。
常规时间还剩下四分钟,菲利普-里弗斯长传被角卫斯蒂冯-吉尔摩尔(Stephon Gilmore)抄截。
比赛结束前,菲利普-里弗斯两记20码长传把球队带到25码线,最终近端锋安东尼奥-盖茨(Antonio Gates)接球8码达阵得分,不过闪电随后的两分转换尝试没有成功。比分定格在了41:28。
全场比赛最终结束,新英格兰爱国者主场41:28轻取洛杉矶闪电。爱国者顺利晋级美联决赛,他们将在下周客场挑战头号种子堪萨斯城酋长。